JIT注重在客户最需要的时候精确生产所需数量的产品，它将供应商的原材料订单与生产计划相结合。只有在实际需要的时候才会接收进货货物。虽然这对制造商有利，但仍有若干关键因素和最佳实践需要遵循，才能确保JIT真正发挥其价值。
精益制造为企业带来的好处
JIT本质上是精益制造方法中的关键组成部分。精益制造方法注重消除系统中的过剩库存，同时提升生产效率，但也可应用于销售流程和市场营销等领域。而JIT则主要聚焦于制造业和生产环节。JIT的主要优势在于它能提高生产效率和竞争力。它通过减少库存、提升效率来实现这一目标，避免过度生产，缩短等待时间和运输成本，并通过简化生产流程节省宝贵资源。该策略还注重减少企业用于库存的资本投入，消除对库存管理的依赖，同时降低产品缺陷率。
由于货物、零部件和半成品不会在工厂中闲置，因此腾出了更多的空间。这对可持续性也有积极影响，因为可以降低供暖、制冷和建筑成本。以食品行业为例，如果易腐食品能快速流转，那么保持其新鲜所需的冷藏时间就会减少，从而节省能源消耗。
即时制造的关键考量因素
虽然即时制生产能带来诸多好处，但也需要考虑一些关键因素。要实现即时制生产，必须拥有可靠的供应商、无生产中断、高质量的产品制造以及稳定的生产流程，此外还需要相应的业务系统支持，而这些系统的建立往往成本高昂且耗时较长。如今，许多企业都拥有国际供应链网络，这些网络可能是企业内部建立的，也可能是外包的。在即时生产模式下，这样的供应链网络可能相当脆弱。对于那些为采用即时生产系统的制造商提供原材料的供应商来说，他们通常需要适应严格的要求和规范，这可能导致延误和各种意外问题，因为他们必须努力追求完美。此外，供应商还应注意不要将所有供应精力集中在某个采用即时生产系统的制造商身上，因为项目要求随时可能发生变化。
利用制造仿真软件探索不同场景
由于即时制生产通常依赖于供应链的高效运作，制造商需要提前为可能出现的最坏情况做好规划，以避免这些情况成为生产瓶颈。借助3D仿真软件，企业可以创建生产设施的虚拟模型，并测试各种不同情景。这些情景包括供应商供货的货物到达时间，无论是零部件还是整批产品。此外，还可以模拟不同规模的产品批次对组装或生产线的影响。即时制包含了许多制造商在实施该策略之前可能忽略的要素，而仿真软件可以凸显这些问题。如果某个子部件延迟半小时送达，会对后续生产产生什么影响？为保持生产高效运转，零部件的最小再订购量应该是多少？仿真软件能够给出答案。
实时环境中的即时制造应用
想象一家汽车制造厂。在过去，汽车下线时规格都相同，只有颜色不同，因此制造商更容易进行生产规划。如今，由于客户可以定制座椅、轮胎等配置，这给制造商带来了挑战。为满足各种客户订单需求，丰田采用JIT生产原则，确保生产线上有足够数量的各类零部件，从而能够组装出任何类型的汽车。使用过的零部件会及时补充相同数量的新的零部件，以保持前期工序的库存水平不变，同时还会保留少量备用零部件。对于汽车制造商而言，仿真软件有助于规划顺利运营所需的各类零部件数量，并提前做好应对各种偏差的准备。
通过即时制造在竞争中实现飞跃
前所未有的破坏性影响正在波及制造商及其相关供应链。因此，在通胀率创纪录且物价持续上涨的背景下，各组织纷纷探索提高效率、降低成本的方法。通过充分的规划并充分考虑各种因素，JIT为制造商提供了一种既经济高效又可持续的运营方式。运用模拟软件可以支持这一方法，因为它能让组织测试不同的情景、设置和参数，从而推断出在现实世界中的效果。技术所提供的安全虚拟环境让组织能够在其中承担那些在真实工厂环境中过于危险的风险，从而有助于完善即时制策略。